Première cavité au Laos

Après un interminable périple : de Soppong à Chiang Maï accrochés aux poignées de la voiture que Cal lance aux travers de la route montagneuse comme un clone de Sébastien Loeb. Puis 12 heures de bus de nuit pour rallier la frontière laotienne. Et une succession de bus et tuk-tuk pour arriver à Vang Vieng en fin d'après midi du jour suivant. Et enfin finir à pied avec nos 60 kilos de sacs, les véhicules ne pouvant pas passer sur le pont instable qui franchit la Nam Song River.

Nous trouvons facilement notre nouveau lieu de vie, quelques bungalows perdus dans un magnifique jardin. On est aussitôt accueillis par Christophe et Claude-Pascale. Déjà 9 membres sont arrivés, 3 autres nous retrouvent le soir au restau. Le reste arrivera au fil des jours prochains.

Mardi 7 Mars 2023

Louis, Olivier x 2, Bruno, Claude-Pascale, Christophe, Claire, Jean Marie

TPST : 3 heures

Petit galop d'échauffement pour s'acclimater aux cavités du coin. Louis qui vient par ici depuis des années nous guide vers une résurgence perdue au fond d'une vallée fermée. 

Plantation d'hévéas




  

Le coin est beaucoup plus humide et junglesque que ce qu'on a connu en Thaïlande. On tombe sur un sentier, tracé par des braconniers, qui nous amène sur un grand filet tendu entre deux arbres. Quelques oiseaux coincés, finissent d'agoniser en piaillant à notre passage. Les tas de plumes près des restes de foyers ne laissent aucun doute sur leur avenir. 

Nous arrivons à la perte. L'immersion est immédiate. L'eau est parfaitement claire, ce qui nous change des marigots précédents. Nous nageons tant bien que mal, qui avec l'aide de bidons spéléos, les autres avec des bouées. Nous arrivons sur une salle et mettons pied à terre sur un éboulis instable.

L'objectif, une petite lucarne ventilée est vite atteint. La désob peut commencer. Petit détail : on s'aperçoit qu'on a oublié... massette et burin ! Galop d'essaie je vous dis. Christophe ne se démonte pas et attaque la base de l'étroiture à coup de pierre. Peu à peu on améliore nos techniques en utilisant un grattoir de calcite, un marteau en galet, et une masse de la même matière. En se relayant le chantier progresse assez rapidement. Suivant l'origine des participants, désob à la Parisienne, à l'Occitane et même à la Caribéenne. 

Le hasard fait que je suis en pointe quand le fond de sable commence  à se désagréger ce qui me vaut une première exceptionnelle de ... 4 mètres. Je tiens debout mais une faille encombrée de blocs est trop étroite pour permettre d'aller plus loin. Dommage cela aurait pu contourner l'éboulis. 

Nous retrouvons le reste du groupe pour une visite aquatique d'une partie de la cavité.

Bouquet final

Vendredi 03 03 2023

Baan Jabo Thaïlande Grotte de Tham Pung Hung (ça y est, j'ai retrouvé le nom) TPST : 7 heures

Baan Pha Phueak

Nous laissons Cal, Amp et Lena se diriger vers la résurgence et nous partons vers l'amont, une bonne vingtaine de minutes de piste en 4x4. 

Je rentre dans la cavité avec John. Waçek reste en arrière avec Gery qui progresse plus lentement. Ils croiseront 3 serpents différents que l'on a du enjamber sans s'en apercevoir (nous devions aller vite au fond)... 

Notre ami le Caveracer, 2 mètres environ et diamètre d'un manche de pioche. Il monte les parois les plus lisses pour se délecter de chauve-souris. Normalement non venimeux...

En 1h30 nous y sommes. Au détour d'un virage, j'entends clairement des voix. Je ne dois pas être loin. Effectivement, le plafond s'abaisse à 10cm de sol, mais sur la gauche de la faille décrite par John arrivent quelques filets de lumière. Je m'y glisse et  retrouve rapidement Amp qui creuse le sable pour agrandir le passage. Elle a déjà réussi à traverser mais est retournée dégager les suivants (1,50, 40 kilos, ça aide). Une bonne demi-heure à creuser. J'ai l'impression d'être retourné dans le Minervois. Nous nous retrouvons pour fêter cette traversée qui majore le réseau de plusieurs kilomètres. 

Retour éparpillés. Je reste au fond avec Cal et John pour topoter. Il y a quand même un point que je voudrais éclaircir et qui n'a pas troublé mes comparses : à la résurgence la cavité souffle ce qui est assez normal pour une entrée basse en période chaude mais à l'entrée haute elle souffle également et bien plus violemment encore. Il y a un couic.

En remontant on retrouve un affluent que les Australiens n'avaient pas mentionné. Le courant d'air est bien là ; très fort. On ne va pas très vite (topo) on est rapidement glacés ; ce qui ne m'était jamais arrivé ici. Le conduit se resserre, je suis en avant pour choisir les points. Tout à coup une douce chaleur m'envahit (?) Il n'y a plus aucun courant d'air. Je reviens sur mes pas et repère une escalade facile sur le coté droit. Je gagne rapidement une trentaine de mètres sous le regard étonné de John qui se demande ce que je fais là haut. Arrêt sur des blocs d'une dizaine de mètres inescaladables. L'air vient d'en haut. John me rejoint et repère une dizaine de mètres au dessus de moi un nouveau serpent qui somnole sur une ressaut au plafond  Certainement de la cavité explorée l'avant veille. Retour au ruisseau qui siphonne rapidement.

Sortie vers 18 heures après déséquipement de la cavité.

Le soir nous passons un bon moment à charger les topos. Il n'y a qu'un ou deux mètres entre le siphon du jour et celui de la cavité au dessus !

Je me rappelle avoir repéré un départ de galerie l'avant veille. Je n'avais pas de corde pour y accéder et j'avais dit à John d'aller voir quand il remonterait de son siphon. Il y avait jeté un coup d’œil mais sans y descendre. La topo montre que cette galerie part juste au dessus des siphons...

Samedi 04 Mars 2023

Tham Pha Daeng TPST 2 heures

Normalement la journée devait être occupée par le nettoyage et séchage du matériel. Mais on a trop envie de valider cette seconde jonction qui permettrait un accès au fond en 1/2 heure. 

Nous voilà repartis pour descendre dans la galerie que j'avais aperçue. Le serpent est toujours là, pas très vif. Bon repère. Il suffit de fixer une corde sur un bloc et de descendre 15 mètres pour se retrouver sur l'avant dernier point topo de la veille !

Nouvelle jonction, 3° entrée de ce qui devient le 7° système, pour le développement, en Thaïlande.

Il reste encore à explorer toute une branche avec un potentiel de plusieurs kilomètres et de nombreuses pertes qui pourraient se raccorder au réseau.

Avec Gery j'ai le temps de topographier une galerie remontant vers une entrée haute. 

En remontant vers l'entrée sup

Le courant d'air, curieusement ne vient pas de cette entrée mais d'un éboulis repartant vers le massif ; réseau supérieur ? Nous n'avons pas le temps d'aller plus haut. L'année prochaine ?

Shake Hands au fond de Tham Huai Kun

 Mercredi 01 mars 2023 Sopong Thaïlande

Je reste au camp, comme un zombie, pour laisser passer la gastro. Claire repose ses lombaires qui ont un peu souffert lors de sa chute. Quelques photos de notre PC.

Vieux sage sur la terrasse

Le reste de l'équipe s'est dispersé dans le réseau aval et amont. Il s'en est fallu de peu qu'ils se ratent, mais vers 16 heures Cal (en aval) a passé le bras par une étroiture sévère pour serrer la main de John (en amont). L'agrandissement chez nous ne prendrait que quelques heures. Ici je ne sais pas si on traversera réellement. La liaison est quand même réalisée pour un réseau dépassant maintenant les 8 kms.

Jeudi 02 mars 2023 Baan Jao Thaïlande.

Tham Pung Hung TPST : 5 heures

Cal et Amp sont partis rendre visite à des spéléos anglais. Gery est sur le flanc après la longue sortie de hier et reste au camp.

Le reste du groupe part vers le réseau amont (Tham Pung Hung, j'ai retrouvé le nom) pour une séance photo tranquille. Enfin façon de parler : des crabes, des poissons blancs, un rat (je ne parle pas des chauves souris) et un long serpent vert et jaune qui m'a barré la galerie au retour. Je n'ai pas eu le temps de sortir l'appareil photo (demain peut être). Deux heures de progression très facile dans une galerie spacieuse et bien concrétionée. John a les photos, la publication ce sera pour plus tard. Demain, déjà notre dernier jour : retour prévu au fond pour ouvrir le by-pass, une équipe de chaque coté.

le cadre tressé sous le cactus, pour les esprits...

Couronne à l'entrée de la grotte, devinez pour qui ?

Escalades et ... gastro

 Lundi 27 février 2023

Tham Huai Kun Thaïlande

Claire, Lenna, Cal, Jean Marie TPST : 6 heures

L'autre équipe part repérer une soit disant perte. Elle trouvera une belle cavité.

Nous, nous repartons vers le fond de notre branche. Lenna grimpe 3 cheminées. Une donnera un by-pass d'une galerie connue, les autres rien. J'ai raté une des escalades et on a eu droit à la baignade alors qu'elle se situait bien avant la baignoire. On s'est retrouvés au fond du réseau. Cal devant nous progressait seul en pointe. J'ai entendu ses mouvements dans le laminoir mais il ne m'a pas répondu. Il ne reste plus qu'une cheminée à faire, ce sera pour demain.

Mardi 28 février 2023

? Thaïlande 

John, Lenna, Gery, Claire, Jean Marie TPST : 5 heures

Encore quelques figurines animistes, 

et également la carcasse d'un 4x4 qui s'est trop approché du bord de la piste bétonnée...

Au delà des, des dolines de plus en plus profondes et impénétrables :

Le ruisseau que l'équipe a suivi hier disparaît à l'entrée d'un vaste porche. 

Avec Claire nous farfouillons un peu partout pendant que John, Lenna et Gery prennent la topo. Nous trouvons bien une petite salle fossile, un conduit dans lequel je ne peux descendre sans corde, mais rien de terrible. L'escalade facile vers l'entrée supérieure est plus jolie, blocs bien calcités, concrétions mais je n'avais pas pris l'appareil photo. La cavité est une grande galerie au plafond éboulé. Les blocs sont parfois gigantesques. Rien ne tient. Une prise cède sous le pied de Claire qui se casse la figure (de sa hauteur) ; rien de grave mais la contusion musculaire la gênera le reste de la journée. Comme dit Jean Claude :"Avant quand je tombais, une roulade, et je me retrouvais sur mes pieds. Maintenant je m'atchoule !" Moi, c'est la tripe qui cède ; heureusement que ça n'a pas été la veille au fond de Tham Huai Kun... Fièvre, vomissements... J'ai eu toutes les peines du monde à franchir les 50 mètres de blocs et les 200 mètres de ruisseau qui nous séparaient du 4x4. Allongé en croix dans le champ j'ai attendu le retour de l'équipe topo. Ils sont descendus de 70 mètres pour s'arrêter sur un siphon. Le report topo montrera que ce dernier est au niveau de base de la cavité. On pensait trouver un affluent permettant d'arriver directement au fond du système, c'est raté.

Reports topo

26 février 2023 Soppong Thaïlande

Après 5 sorties consécutives nous prenons un  jour de repos. Entre lessive et passage chez le coiffeur, on a quand même le temps de rentrer les topos.

Topo réalisée par l'équipe australienne dans las années 1980/ 1990. Notre équipe est toujours allée sur la branche gauche sur la photo (droite dans le sens de la progression) :

Progression hier jusqu'au point 2023 02 23 :

En amont (sur le bas de la photo un autre réseau développant 5 km) :

Entre les 2  : 112 mètres manquent. Cal en a parcouru 50. Il reste 70 mètres...